Opinnäytetyöprosessilla tarkoitetaan opinnäytetyön suunnitteluun, toteutukseen ja raportointiin liittyviä oppimisen ja ohjauksen tekoja, joita opetusviranomaiset, ammattikorkeakoulu ja koulutus sääntelevät, määrittelevät ja toteuttavat.

• Ammattikorkeakouluasetus sääntelee opinnäytetyön osaksi ammattikorkeakoulututkinnon rakennetta sekä kypsyysnäytteen kirjoittamisen.
• Ammattikorkeakoulu ohjaa opinnäytetyötä määrittelemällä opinnäytetyön laajuuden ja vaiheet sekä antamalla ohjeita mm. opinnäytetyön muodoista, raportoinnista, työvälineistä, sopimuksista ja arvioinnista.
• Koulutusala ohjaa opinnäytetyötä antamalla ohjeita mm. yleisten ohjeiden soveltamisesta, toteutusaikataulutusta ja ohjauksesta, eli opinnäytetyön oppimis- ja ohjausprosessista.
• Ohjaaja ohjaa opinnäytetyöprosessia sekä opinnäytetyön sisältöä ja raportointia mm. antamalla opiskelijalle tietoa siitä, miten hänen oppimisprosessinsa etenee suhteessa tavoitteisiin ja opinnäytetyölle asetettuihin kriteereihin.