Yhteiskehittäminen on asiakkaiden ja yritysten välistä yhteistyötä. Yhteiskehittämisellä voidaan saada aikaan paljon hyvää. Turun yliopiston mukaan yhteiskehittäminen on enemmän kuin osapuolten kuulemista, ja siinä onnistumisen edellytykset jakautuvat viiteen teemaan. Tasavertainen osallistuminen välttää turhaa hierarkiaa ja mutta hyväksyy erilaisuuden ja erilaiset mielipiteet. Erilaisten osallistujen näkökulmat pyritään löytämään ja asettamaan yhteinen tavoite ja kiinnostava aihe. Muistetaan myös se että kaikilla on lupa kokeilla ja epäonnistua ja samalla oppia uutta. Kokeilujen kautta on mahdollista päästä suuriin tavoitteisiin. Yhteiskehittämisessä tilat ohjaavat tekemisen tapoja ja tunnelmaa, kehittämistä edistävät erilaiset työskentelymenetelmät. Yhteiskehittämisessä vaihtelevat tunteet ovat olennaisia kaikessa kehittämistyössä.
Miksi sitten yhteiskehittäminen on hyvästä? Järvenpään erikoistutkijan ja kehittäjän Outi Hietalan mukaan palveluiden tuloksellisuutta ja asiakaslähtöisyyttä vaikuttavuutta ei turvata pelkästään hiomalla palveluprosesseja ja -rakenteita, vahvistamalla asiakastyön menetelmiä, asiantuntemusta ja osaamista tai luomalla uusia malleja. Yhteiskehittämisessä siis hyödynnetään asiakkaiden, kaupunkilaisten, yhteistyökumppanien, aktivistien, portinvartijoiden tai muiden sidosryhmien tietämystä strategian ja vision toteuttamiseksi. Yhteiskehittäminen käytännössä voi toteutua eri tasoilla asiakastyössä, palvelukäytännöissä ja moniammatillisessa/monitahoisessa yhteistyössä. Yhteiskehittäminen on siis toimintatapa ei malli tai menetelmä, hyvä käytäntö kuitenkin. Yhteiskehittämisessä lähtökohtana on niin sanotusti puhdas pöytä. Kukaan ei yksipuolisesti tai etukäteen määrittele yhteiskehittämisen tavoitetta tai toimintatapoja, mikä motivoi muita. Yhteiskehittämisen rakenteeseen luodaan tilaa ja aikaa paineettomalle vuorovaikutukselle, eli eri näkökulmat ja ”äänet” alkavat vähitellen tulla kuulluksi.
Käytännön esimerkkinä lelu yritys LEGO ja sen yhteiskehittämis sivusto LEGO ideas on verkkoyhteisö, joka kokoaa intohimoiset fanit ja luojat ympäri maailmaa kuvittelemaan, toistamaan ja arvioimaan ideoita uusille LEGO-sarjoille. Se on loistava esimerkki avoimesta innovaatiosta ja yhteisluonnosta, jossa jäsenet ovat aktiivisesti osallistuneet useiden onnistuneiden tuotteiden matkoille ideasta kehitykseen. LEGO on jo kauan tunnistanut niiden tuotteiden vaikutuksen fanejen elämään, ja LEGO Ideas -alusta on auttanut heitä antamaan faneille tavan tuntea olevansa osa brändin menestystä. Mutta mikä tekee LEGO Ideat todella erottuviksi, on sen yhteisöllinen yhteinen tuki ja jännitys projekti ideoille, jotka ovat valmisteilla. Jäsenet eivät näe muita jäseniä kilpailijoina, pikemminkin he näkevät heidät luovina tekijöinä joiden menestystä he voivat jakaa kerralla, kun tuote valitaan ja myydään kaupoissa. Monet jäsenet eivät lopulta lähetä omia hankeideoitaan, mutta liittyvät tukemaan muita. LEGO ymmärtää, että Ideas-yhteisöä ei ole tarkoitettu tiukasti hallittavaksi. He tietävät, että fanit ovat itsestään tuotemerkkien kannattajia, ja heidän luovuuden rajoittamisella voi olla kielteinen vaikutus yhteisöön ja yhteistyöprosessiin.